كريم باقري با بازگشت دوباره اش به تيم ملي ايران، به كمك سرمربي و دوست قديمي خود آمد و ياد زيدان را زنده كرد.
به نقل از FIFA، ميان ستاره هاي فوتبال، كمتر بازيكني وجود داشته كه بتواند جايگاهي چون زيدان كاپيتان سابق فرانسه داشته باشد؛ اما در ايران و ميان هواداران ايراني، كريم باقري با درخشش در مقدماتي جام جهاني 1998، محبوبيت خاصي ميان آنها دارد.
اين بازيكن با وجود درخشش مانند زيدان، به يك باره و با تصميمي ناگهاني از بازيهاي ملي خداحافظي كرد؛ اما برخلاف زيزو كه در آستانه جام جهاني 2006 به تركيب فرانسه برگشت؛ اما باقري از تصميم خود صرف نظر نكرد و برنگشت.
زيدان بارها براي بازگشت به اردو مقاومت كرد؛ اما دوباره بازگشت. اين بار، علي دايي به عنوان سرمربي، باقري را وسوسه كرد كه به جمع ملي پوشان برگردد و اين بار زيدان ايران ترغيب شد كه پيراهن تيم ملي را بر تن كرده و در مقدماتي جام جهاني 2010 و در ديدار برابر امارات، آنها را ياري كند.
در مورد بازگشت ستاره 34 ساله كه با گلزنياش برابر امارات، نتيجه را به تساوي كشاند، نميشود حرف خاصي زد زيرا پس از 6 سال دوري از تيم ملي، با عملكردش، همه چيز را تعريف كرد.
باقري و دايي به طور همزمان از روز ششم ژوئن 1993 فعاليتشان در تيم ملي را آغاز كرده و 8 سال همكاري پر ثمري را برجا گذاشتند.
براي درخشش آنها در تيم ملي، زمان زيادي به درازا نكشيد و دايي پس از به ثمر رساندن گلهاي فراوان، علاوه بر چهره شدن در ايران و جهان، به عنوان يكي از برترين گلزنان معرفي شد و باقري نيز در خط هافبك، گل هاي بسيار حياتي را براي ايران به ثمر رساند.
همكاري آنها با صعود ايران به جام جهاني 1998 به اوج رسيد زيرا دايي و باقري در مسابقه پلي آف برابر استراليا در ملبورن، نقش كليدي ايفا كرده و هر كدام در كمتر از 20 دقيقه، با عملكرد خودشان، موجب شدند تا ايران راهي جام جهاني شود.
پس از عدم تمايل علي كريمي براي بازگشت به تيم ملي، باقري به اردو فراخوانده شد تا خاطرات خوش گذشته تازه شود.
دايي قبل از ديدار با امارات گفت: باقري بازيكن بسيار بزرگي است و ميتواند كمك حال خوبي براي ما در اين مسابقه خارج از خانه باشد.
بازگشت دوباره باقري به تيم ملي مانند جرقهاي، همه هواداران و بازيكنان را شگفت زده كرد.
از ميان بازيكنان فعلي، فقط مهدي مهدوي كيا در كنار باقري تجربه بازي داشته كه در جام جهاني 1998 با همديگر در تيم ملي حضور داشتند و همبازي بودند.
مهدوي كيا پس از حضور دوباره كاپيتان پرسپوليس، خاطر نشان كرد: باقري به لحاظ تجربه بالايش، يك سرمايه بزرگ براي فوتبال ايران محسوب ميشود. برايم افتخار بزرگي است كه باز و بند كاپتياني را دوباره به باقري بدهم.
مسعود شجاعي در خط مياني يكی ديگر از بازيكنان كليدي تيم ملي ايران در مرحله مقدماتي جام جهاني 2010 بود كه مانند ساير بازيكنان، از بازگشت باقري ابراز خشنودي ميكند. وي ميگويد: بازي هاي كريم باقري را فقط از تلويزيون تماشا ميكردم. اكنون خيلي خوشحالم كه ميتوانيم در تيم ملي كنارش بازي كنم و برايم بازي در كنار او لذت بخش است.
باقري در ديدار حساس ايران و امارات و در حالي كه ميهمان با گل عبدالرحيم جمعه برابر نماينده عربي يك بر صفر تا دقايق پاياني عقب افتاده بود، سانتر زيبايي شجاعي را با يك ضربه سر سنگين به گل تبديل كرد.
به هر حال، او به عنوان يكي از ستاره هاي فوتبال ايران به ميدان برگشته و در روزهاي آينده با بالا رفتن اعتماد به نفس، در مرحله مقدماتي جام جهاني تاثير خود را خواهد گذاشت. تجربه و علم از توانايي او نشان ميدهد كه بازگشت اين ستاره براي فوتبال ايران مفيد خواهد بود.
